정의

국민의 외국어 능력향상과 국제화된 전문인력의 양성을 위한 「초·중등교육법」 상의 국제학교.

개설

국제학교는 초·중·고등 연계 국제교육을 통한 세계적 인재양성을 도모하고, 해외 귀국자와 조기유학생의 문제를 해결하기 위해 설립되었다. 또한 국제학교는 교육산업의 핵심 교육 기반구조를 구축하기 위한 목적도 포함하고 있다.

국제학교는 국민의 외국어 능력향상과 국제화된 전문인력을 양성하기 위한 목적으로 국가의 지원이나 국내외 법인에 의해 운영된다. 학교의 범위는 일반적인 국제고등학교와 달리 초·중·고등학교 모두 가능하며, 국·공립의 경우 시도조례로 정한 시설설비를 갖추어 교육감과 협의 후 교육감의 승인을 받는 것으로 되어 있다. 입학자격은 대통령령으로 정하는 바에 따라 학교장이 정하는데, 외국인도 입학이 가능하다. 학력의 인정에 있어서 특별법상 자율학교규정이 준용된다.

연원 및 변천

국제학교의 법적 근거는 시행초기 외국인학교의 법적 근거와 동일시되다가 1999년 2월 외국인 등록을 폐지함으로써 국제학교와 외국인학교에 대한 논쟁이 벌어지게 되었다. 현재는 국제학교의 경우 「초·중등교육법 시행령」 제90조에 근거하여 설립·운영되고 있다.

현황

국내의 영어권 외국인 학교는 20여 개가 있다. 이중 국제학교 인증기관인 WASC나 IB, ASCI 등의 학교인증을 받아 운영하고 있는 주요 학교는 Yongsan Foreign School(서울 용산구), Gyeonggi Suwon International School(경기도 수원시 영통동), Seoul International School(서울시 송파구), Seoul Foreign School(서울시 서대문구 연희동) 등의 네 학교이다.

외국인 학교와 국제학교의 목적과 성격이 구분이 되지 않는다는 비판이 있다. 따라서 외국인 학교와 국제학교의 목적과 성격을 분명하게 하고 입학 자격 역시 분명하게 규정해야 할 것이다.

참고문헌

「국제학교 인증과 교육과정」 (양관목, 한국교육시설학회 추계학술발표대회 논문집. 55-72, 2009)

[네이버 지식백과] 국제학교 [International School, 國際學校] (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)

국제학교